Peatükid ja salmid

Piibli peatükkide ja salmide märgistus ei tulene algtekstidest. Need kui viitamissüsteem lisati hiljem. Otsitavat kohta on oluliselt lihtsam leida, kui sellele on täpselt viidatud: näiteks „Johannese 3:16“, selle asemel, et markeerida sama lõiku järgnevalt: Vaata lugu, kus Nikodeemus kohtub öösel Jeesusega, või leia kirjakoht, kus Jeesus ütleb: „Sest nõnda on Jumal maailma armastanud“.

Olgugi, et terviku jaotamine peatükkideks ja salmideks lihtsustab tekstis orienteerumist, võib kunstlik liigendamine põhjustada ka segadust. Piiblit tsiteeritakse palju ja võibki tekkida arvamus, et salmid on eraldiseisvad üksused ning Piiblit tulekski lugeda vaid paari salmi kaupa korraga. Siiski ei ole salmid eraldiseisvad, vaid on tervikloo osad, nagu ka peatükid.

Sõbra kirja puhul sa ei piirdu ühe lause lugemisega, arvates, et said teada, mida sõber mõtles - tahad lugeda ikka kogu kirja. Kasutusjuhendi puhul ei arva sa samuti pärast suvalist lõiku, et mõistad seadme tööpõhimõtteid. Kui lugeda ka Piiblist ainult mõningaid osi, ei pruugi teksti sõnumist tervenisti aru saada.

Üksik piiblisalm ei väljenda ka tervikmõtet. Paljud pikemad laused on liigendatud salmideks, mida üksikult lugedes võib laiem idee jääda tabamata. Peatükid väljendavad küll enamasti mingit mõttelist tervikut, aga isegi need võivad mõnikord ootamatult lõppeda keset teemaarendust.